Thanksgiving Break, Part 2: Miami Beach

Thanksgiving viikon lomailu jatkui Chicagosta Miamiin, ja kuten jo aiemmin mainitsin, heti matkan alkuun Miamiin laskeuduttaessa kadotin passini. Onneksi espanjalainen matkatoveri sattui kysymaan lentokoneesta ulosastuessamme 'oliko takintaskuissani mitaan tarkeaa, silla en tulisi sita enaa tarvitsemaan Miamissa'. Siina sitten hetken asiaa miettien muistin, etta jo lennon aikana minulla oli outo tunne etta olin pudottanut jotain, mutta en nahnyt lattialla mitaan joten totesin etta ei se varmaan mitaan sitten ollutkaan. Kun huomasin passini puuttuvan, juoksin nopeasti samaiselle portille josta olimme tulleet ja pyysin henkilokuntaa tarkistamaan oliko koneeseen jaanyt yhtakaan passia. Onnekseni passi loytyi, ja matkaa voitiin jatkaa turvallisin mielin.

Hostellimme (South Beach Hostel) sijaitsi Miami Beachin etelaosassa, vain kavelymatkan (1km) paassa rannasta. Vietimme viisi paivaa Miamissa, ja kaikkina paitsi yhtena aamuna, aloitimme paivan parin tunnin rannalla loikoilulla, ja tuli siina merivedessakin pulahdettua pariin otteeseen. Paivisin kiertelimme lahinna South Beach:in ymparistoa. En ryhdy sen tarkemmin kuvailemaan aluetta, vaan liitan tahan blogimerkintaan muutaman kuvan (kuin myos kuvat Chicagosta aiempaan blogipaivitykseen!). Lyhyesti kuvailtuna Souht Beach on aurinkoa, palmupuita, artdeco arkkitehtuuria, turisteja, kalliita autoja ja rikkaita ihmisia viettamassa vapaa-aikaansa ...seka kodittomia joko kerjaamassa rahaa tai nukkumassa kavelyteilla. Kavimme myos tarkastamassa Tv:stakin tutun Miami Ink tatuointiliikkeen, joka sijiatsee South Beach:ssa. Tatuoinnit kuitenkin jai ottamatta.

Tiistaina ja keskiviikkona tuli myos juhlistettua omia 23-vuotissynttareitani, ja mikas sen parempi paikka viettaa synttarijuhlia, kuin Miamin lammossa, ja lisaksi vaihtariporukan kanssa joka onnistui tekemaan paivasta ikimuistoisen! Keskiviikkona osallistuimme myos ohjatulle turistikierrokselle (Duck Tour), joka kuljetti meita ympari South Beach:in katuja ja myos vesiteitse ympari rikkaiden ihmisten asuttamia pienehkoja saaria. Jos joku blogiani lukemaan eksynyt suunnitelee matkaa Miamiin, niin suosittelen ehdottomasti kaymaan Duck Tour:illa! Hintakaan ei paata huimaa, koko 1,5 tuntia kestanyt kiertoajelu maksoi vain $30, ja mainittakoon viela etta opas oli erinomainen (hauska, viihdyttava ja asiansa osaava)!

Torstaina vuokrasimme pyorat ja suuntasimme Miamin kantakaupunkiin. Henkilokohtainen intressini oli vain nahda Miami Heatin kotiareena (American Arlines Arena). Kantakaupunki oli lopulta melko keskinkertainen nahtavyys, toki siella oli korkeita rakennuksia, kuten lahes kaikissa isoissa kaupungeissa, mutta mitaan erityista nahtavyytta en pysty sielta nimeamaan. Perjantaina lensimme aamulla klo 7 takaisin kohti Chicagoa, jossa vietimme n. 6 tuntia, ja noin klo 4:n aikoihin oli viimein paluumatkan vuoro bussin kyydissa kohti Amesin kaupunkia.

The Fall break was spent under the palm trees in Miami Beach, surrounded by expensive cars and beautiful art deco architecture, while enjoying the gorgeous +25C weather. A usual day started with a two-hour tanning session at a nearby beach, eventually turning the "Scandinavian representation" of the group into red lobsters for few days. The hostel we stayed in was almost in the heart of South Beach, so the distances to 'any place worth to visit' were short. 

Being in Miami for the first time, our group presumably turned into a bunch of hardcore tourists with cameras flashing nearly in every corner. Apart from the most memorable birthday ever, other highlights of the trip were definitely "the duck tour", taking us to see the whole South Beach area and the tour guide providing some fun facts about Miami Beach, and visiting "Miami Ink", not getting tattoos though (getting into agreement of the common tattoo would have sucked the life out of us... choosing a place for lunch was already hard enough ...democracy at its best I would say... I remember hearing one of us saying this is the reason why EU never works :D ). 

On Friday morning it was time to head back to Ames, first flying to Chicago and then taking the bus to Des Moines and from there to Ames. We spent six hours in Chicago while waiting for the bus connection. During that time some of us took part in the "black Friday's shopping madness", as the others (me being one of them) decided to visit the Holy Monument of Basketball, The Michael Jordan statue. Having waited for that particular day since I first saw one of the many "MJ" highlights, one can imagine the excitement that I had! And great it was, indeed.

Thanks again for the great trip to the whole crew, and especially to the ones who took the most responsibility for shepherding this group of rascals, and still made it work!

Duck Tour Truck

South Beach

A lifeguard at the beach

South Beach

Facing the downtown

EDIT: video added 1/14/2012

Thanksgiving Break, Part 1: Chicago

Tämänkertainen blogipäivitys tulee jo matkanvarrelta. Kuten aiemmin jo mainitsin, kiitospäivän ympärillä olevat arkipäivät on koulun kalenterissa vapaata (Fall break), ja se aika käytetäänkin sitten tehokkaasti matkustellen. Viikonloppu vietettiin Chicagossa, ja tätä kirjoittaessani olemme 11 hlön vaihtariporukalla matkalla kohti O'Haren lentokenttää Chicagossa. Sieltä matka jatkuu kohti Miamia ja (toivottavasti lämpöisiä) hiekkarantoja. Miami -osiosta kirjoitan oman blogimerkinnän, mutta tässä vaiheessa kertaan lyhyesti mitä Chicagossa nähtiin.

Lähdimme Amesista 5:n aikoihin iltapäivällä, jonka jälkeen edessä oli 6h ajomatka kohti Chicagoa. Määränpäätä lähestyttäessä teimme pakollisen tankkauspysähdyksen esikaupunkialueella. Valehtelematta, ei ole koskaan ollu yhtä pelokas/epävarma olo, kuin kun pysähdyimme ekalle "huoltoasemalle". Kyseinen alue oli niin viimeisenpäälle ghettoa kuin olla ja voi. Kodittomia ja huumekauppiaita melkein joka nurkalla, ja meidän 7 hengen seurue varmaan ainoat valkoihoiset kymmeniin vuosiin... asemaa lähestyttiin siis ovet visusti lukittuina, lol. Seitsemän raavasta miestä kääntyi suhteellisen nopeasti mammanpojiksi, ja allekirjoittanut ehkä suurimpana sekä turvallisesti takapenkillä istuen :D Ensimmäisellä huoltoasemalla luottokortti ei suostunut toimimaan, joten etsimme toisen huoltsikan. Taso oli lähes samaa luokkaa kuin aiemmassa. Kassaneitikin suoritti työtään luodinkestävän lasin takaa, mikä kertoo jo jotain alueen sopivuudesta turisteille :s

Chicagoon selvittiin kuitenkin ilman suurempia traumoja ja miestappioita. Lauantaina kierrettiin kantakaupunkia ja useimmat nähtävyydet, mukaanlukien Hancock tower, Marilyn Monroe patsas, Abraham Lincoln patsas, "The bean" sekä puistoja jne. Kaupunki itsessään oli juuri sen näköinen kuin elokuvissa (kadut, rakennukset ja junaraiteet autoliikenteen yläpuolella). Kuvia Chicagosta laitan tämän blogimerkinnän perään myöhemmin.
Nyt kuitenkin suunta kohti Miamia, josta laitan lisää kuulumisia noin viikon päästä.

On Friday we left to Chicago for the weekend with a group of exchange students. The 6-hour drive wasn't that bad, but stopping at two gas stations, before entering the downtown, was one of the scariest experiences ever! We literally were in a ghetto. Now remember, this was my first time in that kind of a neighborhood, so I immediately turned into a wussy. Two people from our crew actually dared to get out of the car... and honestly I thought we lost them, and was ready to leave them behind. Hands crossed, almost crying like a baby while being ready to call my mom, I (and we) survived and got out of there. In Chicago the weather was nice, but still quite windy, as expected. During the two days we spent in Chicago, we managed to see the Marilyn Monroe statue, the Bean, Hancock tower and a lot of things that I don't even remember right now.

On Sunday we took the flight to Miami and headed out for South Beach. I will write more about the Miami trip next week after we get back to Ames. However, I can tell you that the flight itself was an adventure already, since I almost lost my passport on the plane :D

The Marilyn Monroe statue

The view from Hancock tower

Navy Pier

The Bean

Mid-Term Report Card: Great Success!

Marraskuun ensimmaiset blogipaivitykset. Mitaan isompia reissuja ei oo Mount Rushmoren jalkeen tullut tehtya, silla kuluneen 2-3 viikon aikana elama on pyorinyt enemman tai vahemman arkisempien asioiden ymparilla. Ja loytyy tahan matkustelemattomuuteen myos toinen kaytannon syykin: jotta Thanksgiving -viikon Miamin matka ja Joululoman Kalifornia roadtrip toteuisivat, joutuu budjettia pitamaan hieman tarkemmin silmalla. Viimeisen blogimerkinnan jalkeen (3 viikkoa sitten, kai) on ollut kaksi jenkkifutispeliakin, joista toinen itse asiassa parhaillaan menossa. Ensimmaisten pelien jalkeen paatin alkaa myymaan kausikortin lippuja yksittaisiin peleihin. Tarkoitus ei ole hyotya lipunmyynnista taloudellisesti, silla saan joka lipusta juuri ja juuri omat takaisin. Jenkkifutispeli kestaa keskimaarin 3-4h, ja onnistuin olemaan yleisossa historiallisessa (paikalliskamppailu) jatkoaikavoitossa aiemmin alkusyksysta, joten se osa college-elamasta on varmasti tullut koettua. Muutaman viime viikon aikana on myos tullut muutamat tentit/valikokeet kohdattua ja voitettua, eli eteenpain sillakin saralla viela mennaan... Onnistuinpa jopa yhden ykkossijankin pokaamaan tenttitulosten vertailussa eraalla kurssilla.

Tasta sitten hyva aasinsilta toissaviikonloppuun ja Halloweeniin. Kurpitsajuhla oli ja meni, tana vuonna varsinainen H'ween paiva oli maanantai, joten odotettavastikin juhlinta tapahtui perjantaina ja lauantaina. Hienoja ja kekseliaita asuvalintoja tuli kaduilla vastaan pitkin viikonloppua, ja tuli siina itsekin asianmukaisesti seka omaan hillittyyn tyylin jotain asua paalle laitettua lauantaina.

Saa on alkanut myos viilenemaan, aamuisin ollaan jo pakkasen puolella ja maakin on osittain pakkashuurun peitossa. Paivisin lampotila tasoittuu noin kymmenen plus-asteen tienoille, joten keskimaarin siltikin viela melko lamminta tuntuu olevan. Ames, ja Iowa, on kuitenkin tunnettu erittainkin vaihtelevista saaolosuhteista, eli ei olisi mikaan yllatys jos ensilunta edeltava paivan lampotila olisi parinkymmenen tienoilla. Joka tapauksessa, talvea kohti tassa ollaan menossa ja kesa on mennyt jo aikoja sitten. Tasta syysta loydankin valilla erittain erikoisena/kummallisena/outona/kasittamattomana, etta osa opiskelijoista kulkee kouluun vielakin shortseissa, sandaaleissa ja t-paidassa! No, aina ei voi ymmartaa...

Less traveling for the past 3 weeks, too many mid-term exams and one Halloween. That's basically all that went down during this time with no blog posts. Right now I'm saving money for the Miami trip in thanksgiving week and the California road trip in winter break... so obviously, consuming had to be reduced. But I'm sure this will pay off later in Miami and California! There are still few more weeks to go before it's time to head to South Beach, and after that I'll hit you with some more groovy blog posts, lol. Until then, "Anioon"!

"(Alumni) Homecoming weekend, people in the streets at 12am."

It is Autumn in Ames too.

Finland represented (#3), ISU hockey.